沧海遗珠
犹记十多年前，国内掀起过一阵后现代解构的热潮，任何名词都可以冠以POST字，后马克思，后摇滚、后结构主义、后波普……不一而足。潮涨潮退，一转背，音乐考古倒成了新生代乐迷的MOD趋势，2013年，专注于新奥尔良蓝调、放克的知名厂牌Jazzman缉罗了一张名为Midwest funk的什锦盘，收录了若干上世纪四十年代的Funk作品，旋即在唱片迷里形成了特有的Midwest Funk概念热潮。
这里不得不提上世纪七十年代的俄克拉何马，和一洋之隔那座催生brit-pop数十年风潮的曼彻斯特城一样，它被捧为领衔美国早期funk发展的音乐重镇，有“音乐敦煌”的美誉。
经音乐考古学者挖掘发现，以此为中心活跃的艺人名单里，有Barbara Howard、The TMG’s、The Chefs等一批Soul / Funk先驱，其中就有一颗沧海遗珠——Messengers Incorporated。MI的核心成员是Charles Burton、Barbara Burton夫妇，尽管盛名远扬（据说众多同时代伟大音乐人如Art Blakey、Tom Jones都曾在公开场所示粉），其唱片却极难觅踪影，仅有的一张发行于1972年的LP《Soulful Proclamation 》居然只有1000个拷贝，此后一直处于洛阳纸贵的售罄状态，与日本绝世名家梅津和时一样，MI似乎更关注的是现场，对录音室唱片并不在意，一直没有再版甚至出新专辑的计划。
悉心聆听，这张唱片颇具玩味，例如有不少彩蛋的致敬作品，如
- Diana Ross-Ain’t No Mountain High Enoug
- The Hollies-He Ain’t Heavy (He’s My Brother)
- The Beatles-Eleanor Rigby
- 还有Richmond Walker的同名小说《Twenty-Four Hours a Day》
四十六年后，当年视MI为私房的小粉丝、如今贵为Grammy Awards和Billboard监制的Garrett Haines，重录了vinyl和数字两个版本的《Soulful Proclamation》，本来是公德善事一桩，唯独$1000的标价吓跑了有意朝圣的乐迷，即便打了6折后也是“不虞匮乏”，依我之见，内在原因是MI乐迷着实少得可怜。
实力与名誉的布朗关系，让许多伟大的艺术家堙没在时间的灰烬之中。
然而，遗憾本即是人生的常态。
